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花艺比试的场地设在了玉荷院中。此时正值荷花盛开之际，荷塘中大片的粉荷争相盛开，微风拂过，荷花荷叶随风轻摆，荡起一阵阵粉绿波纹，甚是好看。

在荷花的馨香之中，女眷们说笑着迈步入院，与友人们往院中行去。

玉荷院中央设置有桌案。桌是长桌，宽一尺半长三尺。每个桌子上放有一瓶净水、一个修剪花枝的小剪刀，另有若干小物件，譬如擦拭手时所用的小布巾等。花瓶、花朵却是没有，需得等会儿由参加比试的女眷们自行选取。

梅江婉和郦南溪手挽着手走到桌案边的时候，已经有十几位姑娘和太太当先到达了。眼看先到之人已经择好了桌案，梅江婉就拉着郦南溪也在旁边选了个景色好的地方。

柳平兰和朱丽娘随后就到，选了个紧挨着梅江婉的位置。

四人的桌子凑在一起刚好行成一个方形。她们就在这方形的范围内笑着说话，等着人们到齐。

不多时，大部分的桌子旁都站了人。另有许多太太姑娘未有意参与其中，因此就去到了旁边的休憩处，打算一会儿观战。

这时，有青衣小婢匆匆而来，寻到了正和太太们说话的梅太太，高声禀道：“太太，老爷说评判之人已然定下。且，卫国公和三公子等下也要过来参加评判！”

听闻“卫国公”三个字，所有人都面色微变紧张起来。不过，待到听闻“三公子”之后，女眷们面面相觑后，却是忽地面露欣喜，欢快起来。

之前听说梅三郎或许会参加宴请已经是难得。

谁都没有想到，一向不参与到和女子有关的事情中的梅家三郎会来这花艺比试，而且，还要亲自评判。

霎时间，许多不准备参与到花艺比试中的姑娘们也跃跃欲试。

——谁不想在梅三郎跟前争一个露面的机会？哪怕只得一句赞扬也是好的。

又有不少人陆续报名。

好在梅家本就多准备了许多用具，为的就是应对这些突发状况。

梅太太让人陆续加了许多桌案过来，又让人将每一桌的用品摆上。眼看着报名之人各有一案方才作罢。

看着有这么多的人参加比试，朱丽娘当先叫出了声：“不是吧。等下想要夺魁，岂不是更加难上加难了？”

柳平兰颔首道：“怕是如此的。”

“那怎么办。”梅江婉有些郁闷，“我娘说了，若我花艺大有精进的话，定然要给我去翡翠楼定些好看首饰的。这样多的人参加，倒是真的有些难。”

说罢，她叹了口气，怨道：“都怪三哥。他没事搀和什么？若不是他，想必也没这么麻烦了。不行，我的找他算账去。”

说到此，梅江婉忽地灵机一动，有了主意。

她拉了郦南溪、朱丽娘和柳平兰说道：“我有个法子。我们去暖香院！”

郦南溪虽去过那里一次、知晓那里有不少的名贵花株，却因不熟悉梅府而没甚太大感觉。

朱丽娘与柳平兰和梅江婉相熟，来过梅府多次，自是了解。

朱丽娘当即低声叫道：“不行吧。梅三郎那脾气，谁顶得住？若知晓我们对他的花有意图、折了他的花，他怕是要想法子折了我们去。”

柳平兰低垂着头不言语。

梅江婉咬了咬唇，也有些不太确定。最终还是说道：“不怕。我要人去问一问。或许三哥就答应了呢？”

语毕她唤来了个小婢，让她去忍冬院里问一声。

郦南溪有些迟疑，轻声问道：“若旁人发现我们的花株乃是金茗院中没有的，那又该如何是好？”

她虽没有直说，但旁人都明白过来，郦南溪是怕旁人说她们徇私舞弊，自己寻了好花来。

朱丽娘当先哈哈大笑，“西西无需紧张。要知这次宴请一早就说了要比试花艺，有不少人都拿了自家的好花来参加比试，为的就是等会儿能在比试中出头。我不说那花是梅三郎的，只说是自己种的，她们能奈我何？”

“正是如此。”柳平兰微笑，“许多人主花已经备好，只去金茗院里选择点缀之花。”

梅江婉笑着晃了晃郦南溪的胳膊，“西西不用担心。万事有我呢。”

郦南溪莞尔，颔首应是。

梅江影本是让人备了洞箫。谁知拿萧的小童还在路上未曾到他屋子里，就已经有小婢前来告诉他，有人想要折了他的花去参加那劳什子的比试。

梅江影登时变了脸色，厉声道：“不准！”

青衣小婢吓得脊背冒冷汗，赶紧往院门处退去。哪知道还没到门口，就听到梅江影又道：“回来。”

她赶紧跑了回去，小声问道：“三公子有何事吩咐？”

梅江影信手接过小童捧来的洞箫，在手中随意把玩转着，问道：“你说，是江婉要去暖香院。”

“是。”

“江婉的友人们可是也要同去？”

青衣小婢想了想刚才梅江婉的吩咐。记得梅江婉说的是“我们”二字，小婢便道：“应是同去的。”

梅江影思量了会儿，终是点了头，“那就让她们去罢。不过，每人只准择一支。”

插花之时，最重要的便是那支主花。主花择的好了，整瓶花□□的基础就能打得好。

梅江影的暖香院里，每种花都极其适合做主花。他让女孩儿们在他那里选一支，便是说的这个。

青衣小婢赶忙应下，这便急匆匆的往玉荷院而去，将消息告诉梅江婉。

当其他的参加比试的女眷们都往金茗院去寻找花朵的时候，梅江婉一直在提心吊胆的等待着。

虽说三哥疼她，但是她对于去三哥那里摘花是一点信心都没有。谁都知道三哥护东西护得紧，别说是四朵花了，就是旁人随便弄坏了他的一片花瓣，他都能跟人拼命到底。

梅江婉让小婢前去询问，一是因为玉荷院离暖香院近一点，若是先去了忍冬院再去暖香院着实绕路。二来，她也有点不敢直接面对三哥的怒气。

好在青衣小婢带来的是好消息。

梅江婉松了口气，拉上三个友人欢欢喜喜的往暖香院去。

进到院子里后，所有人都被里面的各色花朵吸引住了。

大家首先停在了种植石蒜之处，挪不动步子。

石蒜喜好阴湿之地，且冬日里不能太冷，夏日里不宜太热。

京城里冬日极寒，夏日极热。因此，若想石蒜好好生长，需得小心呵护着些。而暖香院里设有冬日里抵挡严寒的暖房，另有溪水流过颇为潮湿，旁边又有专为遮阳而设的假山石若干，这才得以让石蒜长得茂盛开得娇艳。

梅江婉择了白花石蒜，朱丽娘选了红花石蒜。

柳平兰喜好兰花。在院中又寻了一会儿，见这里有流苏石斛，便欣喜的选择了它。毕竟这种南地的兰种极少在北方见得，若是能够选了它来，定然能够引人注目。

郦南溪四顾看看，见周围种有凌霄花，这便往那里行去。

较之院中旁的花朵，凌霄花颇为常见，也比较好栽种。

选择此种花，一来郦南溪本无意与女孩儿们一争高下，二来她看这暖香院中各色花朵，便知种花人用了极大耐心与细心呵护着它们。她既是与种花人不熟悉，便不愿在这里折去对方的心头好。

“你怎的不择这里特有的花株？”

忽地一声清朗男声传来。

郦南溪正仔细挑选凌霄花，一个不妨被这突如其来的声响惊了一下。待到回过神来，这才循声看了过去。

四五尺外，隽雅少年正斜倚高树望向这边。

他约莫十七八岁的年纪，凤眼微扬唇角含笑，身姿挺拔气度风流。相貌很是艳丽，不过因他姿态慵懒，神色间有着掩不住的傲气，倒是将那艳丽的容色稍稍盖去了三分，不会让人误以为是女子。

郦南溪朝他微微颔首，笑道：“既是平凡人，当择平凡花。更何况我无意相争，不过与友人一起玩闹罢了。这般无所谓的心态，若是择了好花，倒是白费了养花人的苦心。”

梅江影微微挪动了下.身子，眉间轻蹙，“既是种了，便是让人用的。何来苦心不苦心？你且用着就是。”

郦南溪婉言谢绝，“多谢公子。倒是真的不必。”

梅江影眉心拧得死紧。半晌后，他轻轻点了下头，这便转身而去。

郦南溪并未将此事太过放在心上。毕竟这里是梅家，今日又是在宴请宾客。如果有梅家的男子或是男性亲朋来此，倒是没甚值得奇怪的。

将花择好之后，郦南溪与梅江婉她们一同回了玉荷院。

看到梅江婉她们手里面的娇艳花朵，旁的姑娘们窃窃私语。或是羡慕，或是嫉妒。

不过，郦南溪的花平常了些，比很多姑娘们自带的花朵都要不如，因此很多人的视线在她手中扫了一下便作罢，并未停留。

有些姑娘在旁急得快哭了，“怎么办？在家的时候没有提早准备，临时参加却是来不及了。”

旁边就有人轻声宽慰她。

郦南溪不理会周围的各色声音，又和梅江婉她们去了趟金茗院选择配花，这便回了玉荷院。

走到玉荷院门口的时候，却有一列的青衣小婢和小童立在院门一丈远的地方。他们人挨着人，将玉荷院的门给挡了去，留出垂花门和玉荷院院前的那条路来，似是在等什么。

因为刚才四人去了趟暖香院，如今又去了金茗院，因此耽搁了不少时候。她们这个时候才刚刚选完配花，旁人却早已准备完毕，回到玉荷院里静等比试开始了。

郦南溪不愿耽搁了时间，免得旁人需得等着。故而她没有理会那些小婢小童的守卫，径直走向院门打算即刻走到院子里去。

可她刚迈出步子就被梅江婉给拉了一把。

同样被梅江婉给拉住的还有朱丽娘和柳平兰。

“你们想不想看看我三哥？”梅江婉神秘兮兮的说道：“若我没猜错的话，这是爹爹要和参与评判的大人们。他们恐怕是要去旁边的采莲院去。”

玉荷院和采莲院都是离垂花门较近的院落。

玉荷院胜在地方够宽敞，其中能摆下几十张桌案。而采莲院则是设有几间书房，环境清幽。

听闻梅江婉的提议后，朱丽娘当先叫好。柳平兰亦是点了点头。

郦南溪倒是没甚好奇的。不过，友人们都想留下来，她就陪着她们一起了。

梅江婉拉着女孩儿们去到了旁边的一棵大树后。而后探头往外看。

这树少说也有百年历史，需得好几个人合臂才能抱拢。女孩儿们躲在后面，当心一些的话，倒是真的不太容易被发现。

有小童过来巡查。旁的好奇的姑娘太太们闻讯走到玉荷院外，都被小童请进了院子里去，唯独这棵树后的四人未曾被发现。

朱丽娘朝梅江婉竖了竖拇指。

梅江婉得意的扬了扬下巴。

不多时，有人鱼贯而入。

百官之后，有少年迈步而入。他凤眼桃腮眉飞入鬓，甚是隽美。手执折扇，踱步而行，自有风流意态。

朱丽娘啧啧叹道：“江婉，你三哥愈发倜傥了。连我看着都要挪不开眼。”

梅江婉笑嗔着推了她一把，“静安伯府的家风就是这样的？平日里你哥哥就够‘厉害’的。你怕是也要不输给他了。”

朱丽娘的兄长朱剑，曾经在京城闹下了不少事。后来被卫国公带去军营历练，这才收敛了许多。如今正在御林军中任职。

朱丽娘浑不在意的摆了摆手，“不过就是谈论一二么。天知地知我知你们知，又没旁人听见。怕甚。”

在她们的笑语声中，梅江影朝着大树这边望了一眼。而后，他轻轻一笑，刷的下打开手中折扇，轻轻摇着。

虽说梅江影轻摇折扇的样子当真是风流无双，但郦南溪看见他却是有些愣住了。

她没料到在暖香院里遇到的少年就是梅三郎。

再望向他手中折扇……

郦南溪“咦”了声，拉了下梅江婉的衣袖问她：“你三哥的扇子哪里来的？”

“扇子？”梅江婉笑道：“哦，那是他自己做的。画和诗词也是自己写的。如何？我三哥可是一向都自己做折扇的。”

郦南溪扬了扬唇角，颔首笑道：“甚好。”

她这时候算是弄明白了一件事情。为什么表哥庄明誉一直拿着把折扇摇啊摇的。

看他那扇上字迹，那画，分明与梅三郎手中这个出自同一人之手。

原来表哥那折扇竟是从梅三郎这里得来的？

怪道一直在显摆，生怕旁人看不见他的扇子。

不过，郦南溪不得不承认一件事。

梅三郎拿折扇的时候，当真是风流隽秀，非旁人可比。也难怪表哥一直去模仿他了。

就在女孩儿们因为梅三郎的出众姿容而低声浅笑的时候，突然，一个高大的身影闯入了众人视线。