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经过了海瑞当初的一番清洗，申时行上任以来又是励精图治——吏治清明，知府贤明宽和，治下依法而行，整个松江上下都颇有欣欣向荣之态，日新月异，已然与之前大有区别。

内城里青石道路整洁宽敞，往来之人亦是衣衫整洁，甚至偶尔还能看到一些形貌大为不同的西洋人在路上经过。

比起那些动不动就要驱逐西洋人或是传道士的知府县令，申时行的态度还算是公允，除了几个月一次的外来人口登记调查之外，大体上还是很照顾体谅这些外国人的。故而，松江城这几年在外国的名声也很大，吸引了许多仰慕天.朝上国的西洋学者或是富商，他们也纷纷来此经商、学习或是定居，交口称赞松江是“东方黄金之城”。也因此，大明许多客商也渐渐将目光转向松江，将茶叶、丝绸、瓷器等等备受外国喜爱的商品一批批的运到松江出手，无数眼光独到的走商也跟着过来“挖金”。

短短几年，松江便越发繁荣起来，几乎有赶超苏州和杭州的趋势，松江内城的屋舍店铺的价格也因此跟着上涨，那些人贩子虽然也能勉强住的起但是人太多，官府盘查也甚为仔细，他们索性便住在了郊外的庄子里。

几十个大大小小的孩子刚刚从船舱出来，就被统一赶到了庄子里的地窖里——这里原本打算是要用来关人的，除了见不得光，空气沉闷之外倒也能够忍受。

只是，这般几番折腾，许多体质差的孩子很快就病倒了，被抬着出去，之后却再没有回来。不只是被卖出去了还是死了。倒是惹得剩下的孩子越发惶恐害怕，胆子小的晚上还被吓得做恶梦。

郑虎安分的呆了几天，便偷偷和朱翊钧道：“倘若一直都在地下室里，除非被人看中卖下，否则肯定是逃不出去的。”他漆黑的眼睛看上去冷冷的，语气倒是平静得很，“要不然，赌一赌，我们装病吧。”

朱翊钧吓了一跳，小声道：“要是他们觉得我们病了卖不出去，直接‘处理’掉怎么办？”

郑虎看他一眼：“所以才说是‘赌一赌’，”他想着朱翊钧年纪尚小，便淡淡的在口上解释道，“他们从我家老头子手里买人的时候花了差不多八两，所以至少要卖十几两才能赚回来。也就是说，每个孩子大概都约等于十几两银子，这些家伙都是为了钱财才会铤而走险，这般的人又怎么会直接就把十几两银子丢水里？”

朱翊钧听了这话，果真被郑虎说服了。他想了想便道：“怎么装病？”