第24章（2 / 2）

环姨娘咽了咽唾沫，用力掐着手心：“那日琼姨娘不来给夫人请安，大爷不仅不罚她，还赏她一百两银子买衣裳。琼姨娘等大爷走后，便在我们面前搔首弄姿，露出身上****的痕迹，还说大爷把她的腰都弄疼了。夫人可怜我们，便让我们也支些银子买衣裳。”

“可是琼姨娘不知使了什么法子，竟让大爷逼夫人不管账，而后大肆支取银子。我们心有不甘，才效仿琼姨娘，铸下大错，请老夫人责罚。”

谁也不是蠢的，在这一瞬间，环姨娘想了很多。当日唐枝下命令，放开银钱管制，任她们败财也不阻止，虽然不知道安得什么心，但是已经给她们每个人都埋了祸患。程老夫人是个管家甚严的人，在她面前，程远之保不了她们。

至于琼姨娘，能够蛊惑程远之的女人，程老夫人怎会喜欢呢？等卖掉琼姨娘，程远之就是再生气，以后她们认真服侍，也会收回他的心。只有向来不与她们为难的唐枝，或许能靠一靠。

因而话里话外，都把唐枝说成被迫无奈，以期望得到唐枝的回护。而程老夫人听罢，却不问唐枝，而是看向苗姨娘等人：“环姨娘说得可是真的？”

环姨娘的话中已经捎带上苗姨娘等人，只见其中并无坑害之意，苗姨娘等人稍作犹豫，便点头答道：“回老夫人，是真的。”

“胡说！”程远之一拍桌子站起来，“一派胡言！”

被否认的环姨娘等人低下头，眼中均闪过恨意，她们五个加起来也抵不过一个琼姨娘，叫她们情何以堪？程老夫人不发话，便没有她们擅自开口的道理，不由得望向唐枝，期待她的回护。

果然，唐枝没有令她们失望：“大爷说环姨娘是一派胡言，不知哪句不符？”

程远之噎住，事情都发生在这个月，稍加回忆便记起来了，那日琼姨娘确实去晚了，并且他赏她一百两银子买衣裳，也是他纵容琼姨娘嚣张，但是他的目的是气唐枝，而不是气苗姨娘她们呀？

“既然没有出入，大爷不该一味维护琼姨娘，当由老夫人裁决才是。”环姨娘等人识趣，唐枝也不介意拉她们一把。

程老夫人打理内宅多年，这些小手段早就一清二楚，冷眼观看不多时，便明白过来，一切都是争风吃醋害的！当即下令道：“琼姨娘挑头惹事，责打二十板子，限十日内补齐从账上支取的银两。环姨娘等人每人责打十个板子，同限十日内补齐。”

程远之一听，顿时大为心疼：“娘——”

“住口！”事关家规，程老夫人可不想把好好的一个家让小妾们争风吃醋给折腾没了，“就这么定了！”

“等等！”唐枝伸手拦道，“老夫人恐怕不知，琼姨娘并非走投无路的普通人家的姑娘，而是孙家少爷曾经的二等丫鬟。从小在那等地方长大，所学所会，恐怕大爷——”

程老夫人一惊，怪不得程远之对琼姨娘如此维护，原来是大户人家跑出来的小狐狸精！程老夫人活到四十多岁，什么没见过？再看琼姨娘故作柔顺的姿态，顿时冷笑，同样是女人，谁看不透谁？直道：“我程家虽不是高门大户，但是一个二等丫鬟，跑来我们家里做姨娘，决然没有这个道理。从今日起，琼姨娘降为通房，月例二两银子。”

一声令下，苗姨娘等人暗暗欢呼，无不快意。只有程远之急道：“娘，琼儿是知书达理的良女子，读书识字，温柔体贴，怎么能听唐氏一番饶舌，就降她为通房呢？”

程老夫人气不打一处来，当初程远之看上唐枝，非要娶回家，也没有这样跟她说话：“你是为了这个小贱蹄子，非要跟我作对了？”

程远之低头道：“儿子不敢。”

程老夫人冷哼一声，随即听程远之道：“如果琼儿立了功，可否功过相抵？”

“她立了什么功？”程老夫人怀疑地道。

程远之立时来到琼姨娘身边，伸手道：“琼儿，那样东西你带了没？”

“妾带在身上了。”琼姨娘柔弱地跪直，从怀里掏出一本账簿。

看清琼姨娘手中的东西，唐枝瞳孔微缩，难怪秋翎怎么也找不到，原来如此。程远之拿到账簿，得意地冲唐枝挥了挥，捧到老夫人跟前：“娘，这是琼儿发现的，唐氏居然背着我们，在外面私自开商铺！”

“嗯？”程老夫人皱眉，“这是怎么回事？”

“唐氏在外面经营着一间叫做‘广丰粮行’的铺子，每月进项有五六百两之多！”

程老夫人不禁大吃一惊，程老爷临走前留下的铺子，每个月进项也才一百多两，最好的时候也不过两百两，唐枝竟然经营着一间如此赚钱的店铺？脸色一沉：“大爷所说可是真的？”

“当然不是。”唐枝没有丝毫犹疑地道，“我从来没经营过什么店铺。”

“你还敢狡辩？这可是从你屋里翻出来的账簿！”程远之冷笑道。

唐枝面色平静：“我从来没见过这东西。”

“你——”程远之咬牙，翻开账簿，指着上面的字迹：“白纸黑字，你敢说这些字不是你写的？”

“不是我写的。”唐枝回答道，随后反问：“大爷口口声声说是从我屋里翻出来的，不知琼姨娘为何偷偷进我屋里，四下翻找？”

断没有哪个主母能够忍受小妾趁人不在时偷偷翻找东西，这是大忌，其心可诛！

“这不用你管！”程远之气她不认，“你可敢当面写下字迹，以证清白？”

唐枝面上不见慌乱：“我自然敢。但是我不能白白写，如果字迹不同，琼姨娘进我屋里，该当何罪？”