第五十三回（1 / 2）

王夫人因觉得这一胎来的晚了些，没早点察觉，便有些懊恼。虽收了贾母添置的不少好物，仍是心中不喜。可仅是不喜了两日，这王家便差人送了信来，王夫人接了信，倒是喜了几分。那信中报了喜，说是自己哥哥王子腾如今已调任京营节度使，择日到京。

这贾王史薛四大家族中，若论贵，自然是贾家最盛，一门两公是旁人不能及的。次一等便是史家，也是侯门。接下来才是王家，这王子腾便是都太尉统治县伯王公之子。王家祖上也是有赫赫战功的，虽未及贾家，但在地方仍握有兵权。这一代又出了个王子腾颇为争气，此次能调任京营节度使，也是因其剿灭了贼寇，战绩勇猛，特提拔入京，负责京城防务。

这古代女子能否在婆家挺直腰杆，除了诞下子嗣外，还要看娘家是非能给自己提气撑腰。如今自己的兄长进京，又有了兵权，王夫人自觉脸上光彩不少。忙喜滋滋去向贾母报喜去了。只可惜史菲儿是现代人，对于这样的事只能说是理解。还是觉得靠娘家人撑腰不如自己出息，但还是循惯例命人备了贺礼，等王家人入了京，命王夫人贺喜时带去。这礼王夫人倒是喜滋滋先代收了。

一月后王子腾携家眷入京履职，说来也巧，金陵薛家的银子也到了。这银子不是别的，正是当初扬州寄卖皂儿的分成红利。薛家仔细包了两份，一份是给贾母的，一份是单与王夫人的。王夫人先将自己一份收了，才去贾母处回事。

史菲儿见薛家银钱倒是结算地很快，数目又对，点了点头，又命人从中取出一成银钱送与王夫人，称这是先前约定的一成利。王夫人假意推脱了一番，才喜滋滋收下。待回到自己宅院将贾母所封利钱与薛家单封的利钱一比，立刻便将贾母封的那一份丢去一旁。

你道王夫人为何如此，还要将这薛家卖皂的事儿好好说说。如今按照定例，这皂儿若是自己的铺子则是每月供一千五百匣，若是寄售铺子则每月五百匣。刚好一家自己店铺，三家寄售，加起来便是一月三千匣。可薛家却觉得一月只给五百匣自是太少，而东西又卖得太好，可再托王夫人去讨又讨不下来，每月只有定数，自己就起了心思。擅自做主将每匣皂儿的售价翻了一倍。如此一来，卖出五百匣却收了一千匣的银钱来，可扬州本就是富庶之地，盐商众多，斗的就是物件稀罕，哪里在乎这东西原价几何，反而更是追捧。因此薛家这银子不要来的太容易。这薛夫人早就和王夫人议好，这钱分她两成，当作牵线酬劳。还说若是王夫人能将这皂儿的方子搞到手，日后可分她四成利钱。这生意自然合算，只一方子自己什么都不做就坐收四成利钱，这皂儿以薛家的势力，必可卖遍江南，仅是想想就觉得不错。

王夫人也是个聪明的，自打看见这皂儿如此热卖，心里自然痒痒，也不是没动过琢磨方子的念头。怎奈这贾母将这方子护得极好。制作地方偏僻不说，把守森严，最重要的是干活的都是不识字的哑巴。自己派人打探几次都是徒劳无功。王夫人也只得暂收了心思，但仍对贾母颇有微词。毕竟此物乃是贾母嫁妆，日后留给谁都是一样巨好的营生，比那些死物件强多了。王夫人因此也只得重新起了奉承之心。

待到史菲儿知晓这薛家擅自改价一事，又已过了一个多月。此事被获知也是机缘巧合，这寄售于苏州贾敏处铺子的林掌柜碰巧去扬州进货。因这皂儿生意极好，扬州也有寄卖铺子，且与自己主家乃是亲戚，便要去登门拜访一番。这薛家掌柜备席宴请，多饮几杯后，酒后失言将薛家擅自提价一事抖搂了出来，不但如此还抱怨说这贾家太不懂经营之道，有此好物却不知好好利用发横财，真是暴敛天物了。顺道又提因配额太少，主家想做些上好的香胰子一匣中换出两块来，如此五匣便又能凑出一匣来。这林家掌柜这顿饭吃的心惊肉跳，原本自己就不是擅长经营的，只不过主家看自己为人老实，特才点了这好差事。自己更是时时上心，生怕做得不好，糟蹋了主家的生意。今日听薛家如此，心中有气也不敢明说，席罢回了客栈立刻给贾敏写了信，将今日所听据实记录，命跟着自己的伙计一路快马加鞭去送信。贾敏接了信，也是大吃一惊，这林家老掌柜是家生子，在林家也有三代，最是老实本分，恰因如此，贾敏才点了他去管这生意，这信中所言应是不假。对于这薛家擅自提价，贾敏便有些不齿，况且还生出以次充好的心，这更是不能忍。可薛家又是二嫂子的亲戚，出了此事，又是自己发觉，怕王夫人心生间隙，思量一番便将原信命人送去给贾母，请母亲自看。