九头鸟（1 / 2）

陈建宪

如果要给楚文化以一种形象的象征标志，恐怕没有比“九头鸟”更合适的了。“天上九头鸟，地下湖北佬”，难道还有比这句俗语更形象，更为人们所熟知和接受的吗？

然而，九头鸟究竟是何物？它与湖北佬有着怎样的特殊关系？在它那神奇的形象下包含着怎样的深层文化内涵？这些问题，不仅会挑起我们强烈的好奇心，而且对了解中华文化的一个组成部分——楚文化的特殊性格，有着重要的价值。

九头鸟形象的出现，最早源于楚人的九凤神鸟。出自战国至汉初时楚人之手的《山海经》，是记载九头鸟形象的最早文献。《山海经·大荒北经》中说：“大荒之中，有山名曰北极天柜，海水北注焉。有神，九首人面鸟身，名曰九凤。”

“九凤”所居的“大荒之中”，虽不知其确切范围，却可以肯定包括楚地在内，因为楚人之先帝颛顼，与他的九个嫔妃皆葬于此。《山海经·大荒北经》开篇就说：“东北海之外，大荒之中，河水之间，附禺之山，帝颛顼与九嫔葬焉该书《海内东经》则说：“汉水出鲋鱼之山，帝颛顼葬于阳，九嫔葬于阴，四蛇卫之。”附禺即鲋鱼，古字通用。楚人血统的屈原，在《离骚》中说自己是“帝高阳之苗裔”。这高阳即帝颛顼。颛顼葬于汉水，九凤又与颛顼同在一地，可见九凤是楚人所崇拜的九头神鸟。

“九凤”的神性，以它的名字即可得到证明。凤是我国古代最为崇拜的两大图腾之一，与龙并称。它是吉祥幸福的象征，《山海经·南山经》中说丹穴之山“有鸟焉，其状如鸡。五采而文，名曰凤凰。……自歌自舞，见则天下安宁”。《尔雅·释鸟》郭璞注：“凤，瑞应鸟。”《说文》：“风，神鸟也。……见则天下大安宁。”由于凤凰是吉祥之鸟，古代有的帝王，如少皞、周成王即位时，据说都曾有凤凰飞来庆贺。