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七月十五。秋洲。

松之秋站在杏未红的坟茔前, 点燃了一根木犀香。袅袅青烟升起，不多时, 她的身影便出现在他面前。

“少庄主, 你这样很讨厌。”杏未红黑着脸，气咻咻地说, “我不想每年都看一遍自己的坟墓。”

松之秋不以为然：“这样最快。”

杏未红扁了扁嘴, 蹲到香边吃贡品, 糕点的香气大大抚慰了她郁闷的心情：“今年又叫我来干什么？”

“剑王待你如何？”松之秋问。

杏未红搓了搓胳膊, 恼恨道：“很恶心。他老管我叫‘乖女儿’。”

松之秋微微笑了起来。之前, 他花了一年的时间, 带杏未红走了大半个秋洲, 叫她暂且搁下剑术, 随他学习法术，她痴迷修炼，无多异议。而这一年的休息与见闻, 让她脱离了《天地一剑》带来的影响, 开始正视心魔。

她的心思原就十分简单，耿耿于怀的唯有当年身不由己的岁月。解铃还须系铃人，他是见证者, 也是始作俑者, 由他开导指引，杏未红终于不再逃避曾经的自我，选择了直面心魔。

回到鬼界的第二年，她突破到了鬼将修为。

剑王一看, 果然舍不得杀她了——剑魔凭《天地一剑》笑傲十四洲，可他死后，一个传人也未留下，如今出现了个能修其剑法的人，死了何其可惜？

他便坐实了当年随口戏称的认女之事，将她收作义女，给予她大量修炼资源。

而杏未红已经被松之秋说服了。按照他的说法，与其辛辛苦苦接零碎的任务来做，还不到保障，不如就跟着剑王，一样是做任务，这个更加靠谱，而且剑王本人就是个高手，能与之切磋，对她的修炼大有裨益。

至于父女之名……他说：“这名分比雇佣更合适。你想想，雇主命令你做的事，你非做不可，此乃交易。但父女之间却有人情，你有不想做的事，大可以不同意，你有了麻烦，他于情于理都该替你解决。”

她觉得非常有道理，所以“乖女儿”的称呼虽然恶心人，她也捏着鼻子认了。

“他可曾为难你？”松之秋问。

杏未红摇摇头：“他叫我好好修炼，然后时不时找人打一架，还挺容易的。”

松之秋毫不意外。剑王并非莽夫，普通的剑可以普通对待，宝剑却要珍而重之，这班所作所为，无非想磨砺她，且为她打响名声——没有名气的宝剑，可算不上是一把真正的好剑。

然而，此事无须对她讲明。目前为止，她得到了庇护，也得到了磨炼，已是最好的结果，对剑王生出反抗之心，只会令他忌惮。

“虞生他们呢？”他转移了话题，“我叫你想办法把他们找到身边，办成了吗？”

杏未红不禁露出笑意：“成啦，我和那个家伙一提，他就同意了。虞生他们也很高兴，以后不用到处跑了。”

“那就好。”他说。虞生善于钻营，一看便知是个有野心的人，绝不会放过能和剑王搭上关系的机会。同时，他又对杏未红一往情深，有他在侧，她必然能避过不少麻烦。

杏未红欲言又止。

松之秋奇道：“你居然会犹豫？有话直说吧。”

“我有个问题。”杏未红十分纠结，不确定该不该问，“不知道少庄主能不能答上来。”

换旁人这么说，松之秋肯定认作挑衅，可杏未红这么说，那便是实打实质疑他的能耐。他多瞧了两眼，生出几分好奇：“说来听听。”

杏未红想了想，问他：“你知道喜欢是什么样的吗？”

松之秋扬起了眉毛，等她继续说。杏未红开了头就藏不住话，竹筒倒豆子似的噼里啪啦讲了下去：“虞生说喜欢我，问我喜不喜欢他，我不知道什么才叫喜欢，问桥姑他们，他们说的云里雾里，我也听不懂，所以才想问问你。”

说到这里，她停顿了一下，又说：“我也是死马当活马医，你不知道也没关系，我只是随便问问。”

“我很好奇。”他蹙眉，“你为何觉得我会答不上来？”

“这种事不是读了书就能知道的吧？桥姑说了，只有体会过的人才会明白。”杏未红理直气壮地反驳，“你没有心，不可能喜欢任何人，所以我不相信你能答得上来。”

松之秋忍俊不禁，先不与她争口舌之利，反问道：“你喜欢，如何做，不喜欢，又如何做？”

杏未红怔了怔：“我没想过，等我知道了答案再想不行吗？”

“阿红，答案你可以慢慢想，如你所言，你喜欢，便能感觉得到。但无论有心与否，你都不能和虞生在一起。”松之秋道。

“为什么？”

“男人对得不到的女人，最忠诚。”他平静地看着她，“得不到的才是最好的。你不喜欢他，自然最好，你若是喜欢他，必须把这份感情藏起来，等到有一天，你不在需要他的时候，才可以告诉他。”

杏未红一脸懵逼。

松之秋并非儿女情长之人，对待感情也无敬畏之心。所以，他能毫不犹豫地利用虞生对杏未红的爱慕，为她提供更多的保障。

然而，杏未红不是齐盼兮，手把手教她也未必能学会。他思忖片时，换了个更简单的说法：“男女之事，比世上任何一门学问都要复杂，你做不来，还是莫要牵扯在内为好。”

杏未红深以为然，她最近为这件事都要揪秃头发了。“可虞生还在等我。”她左右为难，“我总要给他一个答案。”

“既然你不知道，那就告诉他不知道。”松之秋指点她，“其他的都不真心，说来反是欺骗。”

她一听是这个理，顿时喜笑颜开。不过，士别三日，当刮目相待，杏未红游历四方，眼界已不复当年，连带着思辨能力也有所提升，少顷，“咦”了声，狐疑地问：“所以，你果然是不知道吧。”